バイオエタノールとは
バイオエタノールとは『とうもろこし』や『さとうきび』などの植物から作られる燃料のことです。 バイオエタノールは石油に代わる代替エネルギーとして注目されていて、現在、主に自動車の燃料として使われています。
バイオエタノールは植物から作られます。植物は育成過程で地球上の二酸化炭素を吸収するメリットがある反面、 バイオエタノールが燃焼されると二酸化炭素を排出されることから、大気中の二酸化炭素の量は変わらない 『カーボンニュートラル』という考えかたによって、ガソリンよりもエコロジーなエネルギーあるとされています。
バイオエタノールは、主に車の燃料である「ガソリン」と混ぜて使われています。
ブラジルでは、ガソリンに対して数十パーセントのバイオエタノールを混合（バイオエタノール混合ガソリン又はバイオガソリン）して、 自動車に給油していると言われています。アメリカでも、ブラジル同様に国策としてバイオエタノールの生産が進められています。
日本でのバイオエタノール混合ガソリンは、『Ｅ３』と呼ばれる、バイオエタノールの比率がガソリンの３％のものが 認可されています。（バイオガソリンは主に『Ｅ○○』と呼ばれているようです。○には数字が入ります。）
日本国内での取り組みは、アメリカやブラジルほど進んでいませんが、サトウキビからバイオエタノールの精製に 取り組んでいる企業や、少数ですが、『Ｅ３』を給油できるガソリンスタンドも徐々に増えてきました。